Der russisch-japanische Konflikt in Asien und der Krieg von 1905

Text von Alexander Jordan

Einleitung

Als die westlichen Mächte in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts weltweit zu expandieren begannen, gelang es Japan, eine übermäßige Einmischung in seine inneren Angelegenheiten zu verhindern, indem es durch erfolgreiche politische Reformen den Modernisierungsprozess und die wirtschaftliche Entwicklung im eigenen Land beschleunigte. Dabei nahm es sich genau jene Länder zum Vorbild, die bisher seine Unabhängigkeit bedroht hatten. Es waren daher die Japaner, die im Fernen Osten den Gedanken der imperialistischen Ausbreitung von den Europäern und Nordamerikanern mit frappierender Nachahmungskraft aufnahmen. Dieser Prozess setzte in den fünfziger Jahren des 19. Jahrhunderts ein, und um 1920 war Japan dann eine etablierte Großmacht. Ein Meilenstein auf diesem Weg stellt der Russisch-Japanische Krieg der Jahre 1904-05 dar. Die japanische Expansion kollidierte mit den russischen Plänen in der Mandschurei und Korea. Ermutigt durch ein Bündnis mit Großbritannien eröffnete das Kaiserreich Japan 1904 die Feindseligkeiten. Benachteiligt durch die weite Entfernung des Kriegsschauplatzes von seinen Industrie- und Bevölkerungszentren und konfrontiert mit einer modernen und schlagkräftigen Streitmacht verlor Russland und musste den Frieden von Portsmouth akzeptieren. In der Folge dieser Niederlage im Osten wurde die revolutionäre Bewegung im eigenen Land immer weiter angeheizt.

Diese Arbeit soll die Hintergründe des Konfliktes beleuchten und darstellen, wie es einem bis dahin kaum wahrgenommenen Land gelang den ‚russischen Bären’ niederzustrecken. In einem ersten Teil werden die beiden Kontrahenten beleuchtet, speziell im Spiegel ihrer politischen und militärischen Situation. Erste Auseinandersetzungen wie der Japanisch- Chinesische Krieg und der Boxeraufstand zeigen, dass die Mächte bereit waren, ihre Interessen in diesem Raum mit Waffengewalt durchzusetzen. Ein besonderer Stellenwert wird in dieser Arbeit der japanischen Konvention mit Großbritannien eingeräumt. Sie war von besonderer Bedeutung für Japan, da das Kaiserreich damit die nötige Unterstützung für einen Konflikt im Fernen Osten fand und da es ihm als erstem fernöstlichen Land gelungen war ein Bündnis mit einer europäischen Großmacht einzugehen. Die Schilderung des Kriegsverlaufes selbst ist sehr gerafft und soll hinter der Entstehungsgeschichte des Krieges zurückbleiben. Trotz alledem ist gerade der Russisch-Japanische Krieg von besonderem Interesse bei der Betrachtung der militärischen Konflikte vor 1914, da er als direkter Vorläufer des Ersten Weltkrieges gelten kann. Daraus resultierende Konsequenzen sollen im Kapitel ‚Die Lehren aus dem Waffengang’ kurz angerissen werden. Die innenpolitischen Auswirkungen des Krieges auf Russland und die revolutionären Unruhen können nur erwähnt werden da sie den Rahmen sprengen würden. Eine Betrachtung des Japanischen Sieges und der Folgen, nicht nur für den Fernen Osten, sondern auch für Europa beendet diesen Aufsatz.

Eine Fülle von Quellen findet sich in den internationalen Editionen zum Kriegsausbruch und den Sammlungen zur Diplomatie der „Großen Kabinette“.  Von besonderem Interesse ist der Bericht des amerikanischen Marine Beobachters Newton A. McCully, der Militär und Marine Operationen in der Mandschurei, Port Arthur, Wladiwostok und die Seeschlacht von Tsushima schildert.  Einen wesentlichen Beitrag zur Rezeption der Ereignisse des Russisch-Japanischen Krieges hat im deutschen Sprachraum der dokumentarische Roman Tsushima von Frank Thiess aus dem Jahre 1936 geleistet.  Die –zumeist englische- Literatur ist sehr umfangreich und nur zwei sollen hier genannt werden. Ian Nishs The Origins of the Russo-Japanese War führt sehr anschaulich in die Problematik des Fernen Ostens ein und McDonalds Betrachtungen benennen allgemein verständlich die komplexen Hintergründe und Mitspieler russischer Außenpolitik.  Der Kriegsverlauf ist sehr detailliert dargestellt in Connaughtons Werk The War of the Rising Sun and the Tumbling Bear.  Zunächst soll nun ein kurzer Einblick gegeben werden in das Selbstverständnis der beiden Kombattanten.